Introducción: el Mundial 2026 representa una oportunidad comercial… y también un riesgo legal

La Copa Mundial FIFA 2026 será uno de los eventos deportivos con mayor exposición global de la década. Con sedes en México, Estados Unidos y Canadá, miles de empresas buscarán aprovechar el interés generado por el torneo para impulsar campañas de marketing, promociones, eventos y contenidos digitales.

Sin embargo, en este contexto también aumentan los riesgos relacionados con propiedad intelectual, publicidad engañosa y asociaciones comerciales no autorizadas.

Muchas marcas asumen erróneamente que basta con “hablar de futbol” para evitar problemas legales. Otras creen que usar frases, imágenes o referencias indirectas al torneo no genera consecuencias. El problema es que FIFA protege activamente sus activos oficiales y limita el uso comercial de elementos que puedan crear la impresión de patrocinio, afiliación o relación comercial no autorizada.

En 2026, el riesgo ya no está únicamente en usar logotipos oficiales. También puede surgir por:

• hashtags comerciales
• campañas promocionales
• dominios web
• concursos relacionados con el torneo
• decoraciones comerciales
• referencias ambiguas en publicidad digital

Además, existe otro punto importante que muchas empresas pasan por alto: los derechos de jugadores como Cristiano Ronaldo, Lionel Messi u otras figuras no pertenecen a FIFA y deben analizarse de manera independiente como derechos de imagen y marcas de terceros.

Por eso, antes de lanzar campañas relacionadas con el Mundial, las organizaciones necesitan entender claramente qué está protegido, qué sí puede hacerse y qué prácticas pueden generar exposición legal.

Qué protege FIFA y por qué protege sus activos

FIFA establece en sus directrices que es propietaria de los derechos relacionados con la Copa Mundial FIFA 2026™, incluyendo derechos de propiedad intelectual, audiovisuales, marketing y otros derechos comerciales vinculados al torneo.

Esto incluye activos oficiales como:

• logotipos
• nombres oficiales del torneo
• emblemas
• lemas
• símbolos gráficos
• tipografías oficiales
• marcas denominativas relacionadas con el evento

Entre las marcas mencionadas dentro de las directrices aparecen expresiones como:

• FIFA World Cup 26™
• Copa Mundial de la FIFA™
• World Cup™
• Mundial™
• FIFA®

Todos estos elementos están protegidos y reservados para titulares de derechos autorizados.

La razón de esta protección es económica y comercial. FIFA explica que los patrocinadores, afiliados comerciales y licenciatarios invierten en el torneo bajo esquemas de exclusividad. Permitir asociaciones comerciales no autorizadas disminuiría el valor de esos derechos y afectaría el modelo comercial del torneo.

El principal riesgo: crear una impresión de patrocinio o vínculo comercial

Uno de los conceptos más importantes dentro de las directrices es el “vínculo comercial no autorizado”.

Esto ocurre cuando una empresa utiliza elementos relacionados con el torneo de manera que el público pueda interpretar que existe:

• patrocinio oficial
• afiliación con FIFA
• licencia autorizada
• colaboración comercial

El problema es que este riesgo no depende únicamente del uso de logotipos.

También puede generarse por:

• diseño visual
• tono de campaña
• hashtags comerciales
• nombres promocionales
• cuentas regresivas
• concursos vinculados al torneo

Las directrices indican expresamente que las actividades comerciales que simulen una asociación con FIFA o con el torneo pueden derivar en acciones legales.

Errores comunes que pueden generar exposición legal

Muchas campañas relacionadas con el Mundial fallan porque mezclan creatividad comercial con elementos protegidos.

Por ejemplo, FIFA establece que:

• no debe utilizarse propiedad intelectual oficial en publicidad comercial
• no deben usarse marcas oficiales en promociones patrocinadas
• no deben incorporarse marcas oficiales en dominios o URLs comerciales
• no deben utilizarse elementos oficiales en concursos y sorteos sin autorización

Además, las directrices señalan que el uso excesivo de elementos oficiales en redes sociales puede generar la impresión de vínculo comercial.

Otro punto especialmente delicado es el uso de hashtags por cuentas comerciales. FIFA indica que utilizar etiquetas oficiales para atraer atención comercial puede considerarse una vinculación reservada exclusivamente a FIFA y sus titulares de derechos.

Esto significa que incluso campañas digitales aparentemente “informales” pueden generar riesgos si utilizan elementos oficiales de forma promocional.

Dominios, apps y nombres comerciales: un riesgo subestimado

Uno de los errores más frecuentes ocurre en nombres de campañas, micrositios o aplicaciones.

Las directrices establecen claramente que:

• no debe utilizarse propiedad intelectual oficial en dominios web
• no deben incluirse marcas oficiales en URLs comerciales
• los nombres de servicios o apps no deben incorporar propiedad intelectual oficial de manera que sugiera aprobación de FIFA

Por ejemplo, crear una promoción comercial utilizando términos oficiales del torneo dentro del nombre del sitio o aplicación podría interpretarse como un intento de asociación no autorizada.

Qué sí pueden hacer las empresas

Las directrices también aclaran que existen formas legítimas de aprovechar el interés generado por el torneo sin infringir derechos de FIFA.

Las empresas pueden:

• hablar del torneo de manera descriptiva o periodística
• usar referencias genéricas al futbol
• crear campañas inspiradas en experiencias deportivas sin utilizar signos oficiales
• utilizar banderas nacionales o elementos futbolísticos genéricos

FIFA incluso recomienda utilizar imágenes y términos genéricos relacionados con futbol o con los países participantes en lugar de recurrir a activos oficiales protegidos.

La diferencia clave está en evitar que la comunicación genere una percepción de patrocinio o relación oficial.

¿Y qué pasa con Messi, Cristiano Ronaldo y otros jugadores?

Uno de los errores más comunes es asumir que, si se evita usar logotipos FIFA, entonces pueden utilizarse libremente nombres, imágenes o referencias a jugadores.

Esto no es correcto.

Las propias directrices aclaran que únicamente regulan derechos de FIFA y no se pronuncian sobre derechos de terceros, incluyendo futbolistas.

Esto significa que:

• nombres
• imágenes
• apodos
• siluetas reconocibles
• marcas personales
• fotografías

pueden estar protegidos mediante derechos de imagen, marcas registradas o contratos comerciales independientes.

Por ello, antes de utilizar referencias relacionadas con jugadores famosos, es indispensable realizar una revisión legal específica.

Checklist básico antes de publicar una campaña

Antes de lanzar una campaña relacionada con el Mundial 2026, las empresas deberían validar:

• si se utilizan términos o elementos oficiales protegidos
• si el diseño puede sugerir patrocinio o asociación
• si existen hashtags oficiales utilizados con fines comerciales
• si la campaña incluye concursos o promociones relacionadas con el torneo
• si aparecen referencias a jugadores o figuras públicas
• si los dominios o URLs contienen marcas protegidas

En muchos casos, pequeños ajustes creativos pueden reducir significativamente el riesgo legal.

Qué hacer si se busca un uso autorizado

Las directrices también contemplan mecanismos formales para ciertos usos autorizados.

Por ejemplo:

• solicitudes editoriales pueden gestionarse mediante el Archivo Digital FIFA
• solicitudes de licencia o patrocinio tienen canales específicos
• existe contacto para reportar usos no autorizados

Esto resulta importante para empresas que buscan activaciones más amplias o colaboraciones formales.

Conclusión: aprovechar el Mundial sí es posible, pero requiere estrategia legal

La Copa Mundial FIFA 2026 representa una enorme oportunidad comercial para marcas, agencias y empresas. Sin embargo, el interés del torneo no elimina las restricciones sobre propiedad intelectual ni los riesgos derivados de asociaciones comerciales no autorizadas.

El reto no está en evitar cualquier referencia al futbol, sino en construir campañas creativas que no utilicen activos oficiales protegidos ni generen la impresión de patrocinio o afiliación con FIFA.

Además, las empresas deben recordar que los derechos relacionados con jugadores y figuras públicas son independientes y requieren análisis legal específico antes de utilizar nombres, imágenes o elementos identificables.

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Fuentes

• Directrices de la FIFA sobre propiedad intelectual, junio 2024, versión 2.0.